“月河”女引水员的故事
发布时间：2013-11-1
美丽富饶的密西西比河像乳汁般抚育了整个流域的儿女，河水源远流长，曲折蜿蜒，流经新奥尔良河段顺着地貌流势，自然呈C型，两岸风光娇媚，酷似上弦月的月牙状，雅称“月河”。
夏秋是大西洋飓风的频发季节，趁着飓风的风尾，我轮空载，从委内瑞拉通过加勒比海直上密西西比河，虽河口处狭窄流急浪高，但过了长长的弯形防波堤，风平浪静，航道清爽，我轮锚泊在121海里处的新奥尔良AMA锚地等候泊位装谷物。
11时30分，引水船驶到船边，只见一名引水员训练有素，她并不介意空船干舷高的状况和刚下起的绵绵细雨，敏捷地从垂悬在舷外8米高的专用引水员绳梯登上来，随值班驾驶员快步上驾驶台，这就是凯瑟小姐，戴着密西西比河特制的绣有引水旗帜标志的白色引水员小帽，短发辫从帽后开口处伸出，显得干练，她随身携带的对讲机规范的斜式佩挂在肩头，牛仔裤合体，给人感觉精神抖擞。
“您好，船长。”她来不及抖下身上的雨珠便伸出了手。“您好，引水员。”我同她边握手边介绍说：“车、舵已经备妥了，大副正在船艏准备起锚靠泊。”她在通过对讲机同港方联系后告诉我，因下雨，码头船舶已关舱停止装货，推迟了离泊，暂不靠泊，需要在原地继续待命。这样，我和引水员凯瑟便有了在驾驶台共进午餐和交流的时间。
凯瑟小姐是现今密西西比河第一位也是唯一的一位女引水员，她不但事业有成，而且人长得也漂亮，她身材
密西西比河上训练有素的美女引水员凯瑟。修长、挺拔，黄头发、蓝眼睛，眼神中仿佛带着河韵般的流线，气质中渗透着某种独特的美感。
说起其他话题，她的话不多，甚至还有些腼腆，于是，我拿出《联邦法典》开口请教了她许多问题。我们交流起《联邦法典》对航行的要求，她侃侃而谈。当我问及遇到主机状态不正常，怎么处理时？她说：“没有一个引水员愿意引领主机工作不可靠的船舶。”此时，她没有使用委婉的虚拟语气，而是开门见山，并随手翻出《联邦法典》对这一规定的解读，强调了在密西西比河，主机及各项航行设备必须处于安全可靠随时可用的状态。
她介绍：船舶航行密西西比河分三段引水完成引航任务。一是河口引水段，二是上弦月河引水段，三是巴通鲁日引水段。说起密西西比河航道规则，她如数家珍，细聊才知，她本人毕业于海事大学，硕士学位，在海军舰艇上服过一年役。其父亲是密西西比河引水协会的会长，真可谓引水员世家，她从小就在河边长大，耳濡目染，身处其境，难怪说起“月河”，她的感情溢于言表。
她向我问起长江的气势，我坚定的说：“长江是浩浩荡荡，势不可挡。”她睁大了眼睛。我又说：“您是密西西比河引水员，如能到中国长江一游，会看出这两条河有更多相似的美和不同的奇妙。”她笑答：“Hope So.”在不知不觉中雨停了，码头的泊位也让清了，我们开始准备动车靠泊，进行驾驶船舶操作进港。
美女引水员指航靠泊，驾驶台气氛严肃认真，船员复诵核实引水员发出的车舵令，雷达及时测定船位，观测周边水域的动态。助航仪器她随手操作，车舵令、系泊令她熟练使用，男引水员的操船本领她全能掌握，指挥大船安全稳妥地靠上了码头后，她下到主甲板，从船舷外档引水员绳梯，双手握着专用引水绳索，轻身滑回到水面的引水船上，并向我们挥手告别。
